Le sommeil

Dormir fait partie des besoins vitaux de l'enfant.

Le sommeil, selon l'âge, se décompose en plusieurs cycles :

Pourquoi ne doit-on pas réveiller un enfant qui dort?

Pendant les phases du sommeil (hors endormissement et sommeil paradoxal), l'organisme sécrète des anticorps et l'hormone de croissance nécessaire au bon développement de l'enfant. En outre, la phase de sommeil paradoxal favorise les processus de mémorisation ainsi que la maturation du système nerveux.

Par conséquent : outre la fonction de récupération physique et psychique de l'enfant, le sommeil permet d'activer les mécanismes de sa croissance. On évitera donc de réveiller un enfant qui dort.

Modalités de couchage des professionnels de la petite enfance

- Chambre fraiche, 18° à 19° maximum

- Couchage sur le dos

- Pas de tour de lit, d'oreiller, de couette

- Les bijoux éventuels, les barrettes à cheveux seront retirés avant la sieste

- Pas de matelas dans les lits parapluie

- Contrôle toutes les 15 à 20 minutes de l'enfant pendant sa sieste

Ces élements ne permettent hélas pas de prévenir totalement les syndrômes de mort subite du nourrisson. Il ne s'agit que de précautions indispensables.

- On couche en général les enfants à 13h maximum

Nombre et rythme des siestes selon les âges

Il ne s'agit que de moyennes, observées en milieu pédiatrique. Chaque enfant est différent.

De 0 à 9 mois environ: 

3 siestes minimum par jour (les nourrissons dormant bien plus que cela, évidemment), réparties au fil du temps sur : 1 sieste le matin, 1 sieste en début d'après-midi, 1 sieste en fin d'après-midi.

De 9 à 18 mois environ :

2 siestes minimum par jour, réparties au fil du temps sur : 1 sieste le matin, 1 sieste en début d'après-midi.

De 18 mois à 5/6 ans :

1 sieste en début d'après-midi.

Pour la majorité des enfants, la sieste disparait entre 4 et 5 ans.

Comment repérer les signes de fatigue d'un enfant?

Bâillements, comportement "grognon", excitation, agressivité, tics, pleurs.

Lorsqu'un ou plusieurs signes de fatigue apparai(ssen)t, il est primordial de coucher l'enfant dans les 15 ou 20 minutes qui suivent (sinon, le cycle de sommeil passe son tour...)

La gestion du sommeil des enfants d'âge décalés

Une des problématiques organisationnelles des AMA réside dans le fait que l'agrément peut imposer des enfants d'âges différents, ce qui est mon cas. La sieste de début d'après-midi a lieu dans une chambre, au calme, dans un lit et dans les conditions énumerées ci-dessus. Cependant, étant agréée pour un enfant sans restriction d'âge et 2 enfants de plus de 18 mois ayant acquis l'autonomie dans les escaliers, la question se posa : comment offrir des activités extérieures régulières aux plus grands, en matinée, sans pénaliser le plus jeune qui a besoin de dormir même le matin? Soit, les tous-petits dorment très bien dans une poussette, mais notre rôle est d'assurer un équilibre entre les besoins de chaque enfant.

Afin de respecter une certaine équité, le plus jeune effectuera sa sieste du matin dans son lit certains jours dans la semaine (selon les semaines, la météo et les activités prévues en extérieur, ce nombre de jours varie entre 1 et 3), tandis qu'une activité dirigée sera proposée aux plus grands. A l'inverse, le plus jeune peut être amené à dormir dans un lit d'appoint lors des matinées d'activité organisées par le RAPE dont bénéficient les plus âgés. 

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